Υποβρύχια έρευνα στο σπήλαιο ‘Καθεδρικό’ στο Ακρωτήρι Χανίων

Χρήστος Σ. Αγουρίδης Ενάλια. Περιοδική έκδοση του Ινστιτούτου Εναλίων Αρχαιολογικών Ερευνών XI (2012): 86-91.

Από την εισαγωγή

Κατά την διάρκεια υποβρύχιας έρευνας που πραγματοποιήθηκε το 2007 από καταδυτικό κλιμάκιο της Εφορείας Παλαιοανθρωπολογίας – Σπηλαιολογίας Νότιας Ελλάδας στην περιοχή Ακρωτηρίου Χανίων, εντοπίστηκε καταβυθισμένο σπήλαιο με την επωνυμία ‘Καθεδρικό’. Το σπήλαιο ήταν γενικώς γνωστό στους αυτοδύτες της περιοχής των Χανίων και πολλοί το επισκέπτονταν ως αξιοθέατο. Κατά την ολιγοήμερη, προκαταρκτικού χαρακτήρα, έρευνα στο σπήλαιο δόθηκε έμφαση στις μετρήσεις για την εκπόνηση του σκαριφήματος και στη φωτογραφική τεκμηρίωση του σπηλαίου και των ευρημάτων που εντοπίστηκαν. Έγιναν επίσης χρήσιμες παρατηρήσεις σχετικά με την μορφολογία του σπηλαίου. Τέλος, περισυλλέχθηκαν και ανελκύσθηκαν τα σημαντικότερα επιφανειακά ευρήματα. Στην ευρύτερη περιοχή εντοπίστηκαν και άλλα σπήλαια, χερσαία και καταβυθισμένα, τα οποία χρήζουν μελέτης και προστασίας και θα ερευνηθούν στο μέλλον.

Το σπήλαιο ‘Καθεδρικό’ βρίσκεται στην κάθετη βραχώδη ακτή μικρού ακρωτηρίου, δυτικά του όρμου Καλαθά. Είναι διανοιγμένο σε ασβεστολιθικά πετρώματα, της ζώνης Τριπόλεως (Γεωλογικός χάρτης Ι.Γ.Μ.Ε., φύλλο Χανιά, 1:50.000). Έχει δύο εισόδους, μία από τη θάλασσα και μια από τη στεριά. Η πρώτη είσοδος του, βρίσκεται στα -15-16 μέτρα βάθος από την επιφάνεια της θάλασσας, στην κάθετη βραχώδη ακτή, είναι κωδωνόσχημη με ύψος 6 μέτρα και πλάτος στη βάση 4 μέτρα περίπου. Το σπήλαιο αναπτύσσεται με Ν-ΝΔ κατεύθυνση. Μετά την είσοδο ακολουθεί σήραγγα μήκους 50 μέτρων, με ύψος 5-6 μέτρα και πλάτος από 4 έως 7 μέτρα. Το βάθος του δαπέδου, μετά τα πρώτα 30 μέτρα, μειώνεται συνεχώς κατά την ανάπτυξη του σπηλαίου προς τα Ν-ΝΔ. Από το άνοιγμα της οροφής του σπηλαίου, διαμέτρου 5 μέτρων, που αποτελεί την δεύτερη είσοδο, διαχέεται στο σπήλαιο το φυσικό φως. Στο γεγονός αυτό οφείλει και την επωνυμία του ‘Καθεδρικό’.